Nicolaï (Nicolas Bigo) est né en 1955 à Lille. Après des études d’arts graphiques à l’Institut Saint-Luc à Tournai, il commence à peindre en 1977.
Première exposition personnelle au Casino-Kursaal d’Ostende la même année, puis Jacqueline Storme l’invite à exposer dans sa galerie lilloise dès 1980 et tout au long de la décennie. Il participe alors au Salon de la Jeune Peinture au Grand Palais à Paris et aux expositions « Le Stade », au Palais des Beaux-Arts de Lille en 1983, « Hommage à Tintin », au Musée d’Art Contemporain de Dunkerque en 1985, « Histoires Naturelles », au Muséum d’Histoire Naturelle de Paris en 2003. Lauréat de la Fondation Wicar de la Ville de Lille en 1999, il séjourne six mois à Rome. Il est invité à exposer son travail romain au Palais Rihour à Lille dans le cadre de Lille, capitale européenne de la Culture en 2004. Durant l’été 2024, l’Espace Culturel le Minorelle à Marcq-en-Baroeul accueille 35 de ses oeuvres de 1989 à 2024.
Ses œuvres sont présentes dans les collections du musée des Beaux-Arts d’Ostende, du Fonds National d’Art Contemporain de Paris, du LAM, musée d’Art Moderne, d’Art Contemporain et d’Art Brut de Lille, des villes de Sallaumines et de Lille, de la Banque Populaire du Val de France…
Sa peinture se situe dans le champ d’une figuration de type narratif. Il s’agit de fiction où la mise en relation de thèmes récurrents (architectures, mobilier, animaux, végétaux) induit une atmosphère onirique et atemporelle. Ces rencontres surprenantes permettent d’interroger les frontières poreuses entre l’homme et l’animal. La singularité des images de Nicolaï pose la question de l’enfermement de l’Homme dans sa solitude urbaine et contemporaine.
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